1935年1月15日至17日，中共中央政治局在贵州遵义召开扩大会议（即遵义会议）。出席会议的有中央政治局委员毛泽东、张闻天、周恩来、朱德、陈云、博古（秦邦宪），候补委员王稼祥、刘少奇、邓发、何克全（凯丰），红军总部和各军团负责人刘伯承、李富春、林彪、聂荣臻、彭德怀、杨尚昆、李卓然，中央秘书长邓小平。

李德及担任翻译工作的伍修权列席会议。会上，张闻天按照会前与毛泽东、王稼祥共同商量的意见，作了反对“左”倾军事错误的报告，比较系统地批评了博古、李德在军事指挥上的错误。毛泽东作长篇发言，分析和批评了博古、李德在军事指挥上的错误，阐述了中国革命战争的战略战术问题和此后在军事上应该采取的方针。王稼祥、周恩来、朱德、刘少奇等多数与会同志都作了发言，支持毛泽东等的意见。会议最后指定张闻天起草决议。张闻天在会后根据与会多数人特别是毛泽东发言的内容，起草了《中央关于反对敌人五次“围剿”的总结的决议》。

会议改组了中央领导机构，选举毛泽东为中央政治局常委，取消长征前成立的“三人团”，仍由最高军事首长朱德、周恩来为军事指挥者，周恩来是党内委托的对于指挥军事下最后决心的负责者。此后，在红军转战途中，2月5日在川滇黔交界的一个鸡鸣三省的村子，中央政治局常委分工，决定由张闻天代替博古负中央总的责任，以毛泽东为周恩来在军事指挥上的帮助者。3月中旬，在贵州鸭溪、苟坝一带，由毛泽东、周恩来、王稼祥组成三人小组，以周恩来为首，统一指挥红军的军事行动。在战争环境中，这是中央最重要的领导机构。

遵义会议明确地回答了红军的战略战术方面的是非问题，改变了中央的领导特别是军事领导，解决了党内所面临的最迫切的组织问题和军事问题，结束了“左”倾教条主义错误在中央的统治，确立了毛泽东在中共中央和红军中的领导地位。这些成果，是在中国共产党同共产国际中断联系的情况下独立自主地取得的。这次会议，在极端危急的历史关头，挽救了党，挽救了红军，挽救了中国革命，是党的历史上一个生死攸关的转折点，它标志着中国共产党在政治上开始走向成熟。